As ondas de calidade teñen un enorme valor social e económico que é a miúdo subestimada polos dirixentes políticos e empresarios. A industria de surf representa vendas anuais de 8 mil millóns de dólares ao ano. O que unha vez foi considerado un deporte para vagos converteuse nunha importante industria.

Nestes días, a xente traballa pra levar ás súas familias á praia e para viaxar a lugares exóticos de todo o mundo a gozar das ondas. Nos Estados Unidos na actualidade hai máis de 2 millóns de surfeiros, o dobre que había fai 20 anos. "O Surf nunca experimentou tal crecemento en todo o mundo e tal aceptación", afirma Paul Naude, CEO de EE.UU. Billabong. "Por mor disto os gobernos e as empresas xa recoñecen o surf como un activo, e toman medidas para preservalo."

O valor dunha onda, con todo, é difícil de pór en números. Por exemplo, as ondas de calidade atraen aos surfeiros, e tamén a moitas persoas que gozan vendo o deporte. algunhas comunidades xa valoran a importancia do surfing no seu desenvolvemento pero outras non se preocupan por iso. Un exemplo perfecto é a illa de Madeira, que foi unha vez considerado como un dos destinos de surf máis importantes no Atlántico, pero non se preocuparon polo seu coidado. O goberno de Madeira, na planificación de proxectos costeiros, fodeu dúas boas ondas e destruiu outra por completo, ao parecer estas xentes descoñecen o potencial do surfing como futuro recurso turístico.

A onda de Jardim do Mar, unha vez coñecida por Surfer Magazine como un "dos mellores do lugares do planeta pra surfear ondas grandes", foi danado por un murallón que facilmente podería ser deseñado para non causar dano a onda. Agora a illa está a experimentar unha brusca diminución nos ingresos do turismo.

Do mesmo xeito Mundaka, praia que acolle un campionato do ASP World Tour, foi danado en 2005 por mor dun dragado do río preto de Guernika. A onda desapareceu, o concurso cancelouse e os surfeiros deixaron de ir a vila de Mundaka. De súpeto, os donos de negocios estaban cos negocios baleiros, e moitos declaráronse en quebra. A súbita desaparición do ben máis prezado da vila tivo un grave impacto negativo sobre a economía local.

Destinos como Porto Escondido en Mexico, Bali e as illas Mentawai en Indonesia e as illas hawaianas na EE.UU., experimentaron un forte impulso aos seus ingresos por turismo. Mesmo Half Moon Bay, California, que anteriormente tiña pouco que ofrecer para atraer turistas do estranxeiro, foi de súpeto de fama internacional co descubrimento de Mavericks, un das grandes ondas na costa de California. Agora, o concurso anual de surf alí converteuse no acontecemento máis importante á súa economía local.

Seica en ningures do mundo beneficiouse do surf tanto como o país de Costa Rica. Situado en América Central, este país foi unha vez tan pobre como os seus veciños. Nos 1980's e 1990's, alentado polas reformas gubernamentais que proporcionaron maior seguridade e unha mellor infraestrutura para os viaxeiros, os surfeiros comezaron a viaxar a Costa Rica en masa, debido á súa multitude de ondas de alta calidade, auga quente, e a proximidade ao que foi entón o mercado de surf máis grande do planeta - os Estados Unidos.

Costa Rica utiliza a miúdo a imaxe do surf para promover a si mesmo no mundo, e agora conta coa economía máis saudable e máis alto nivel de vida en toda a rexión. Isto non quere dicir surf foi a única forza motriz en Costa Rica. Aquí están algunhas estatísticas de Costa Rica 's de Turismo da Xunta de Goberno:

Surfeiros visitante Costa Rica en 2006: 100.278
Estancia media: 17 días.
Media gastada por día: 122 dólares da EE.UU.
Aproximada dos ingresos por persoa: 2.074 dólares da EE.UU.
A cifra de negocio aproximada de Costa Rica: 207.900.000 de dólares da EE.UU.
Poboación de Costa Rica: 4.400.000 de persoas.

A lección para os gobernos de todo o mundo é: non xogues coas ondas. Trátase dun recurso natural que debe nunca ser sacrificado. En palabras de Yvon Chouinard, fundador de Patagonia, Inc, "os lugares de surfing e as súas ondas deben ser tratados como sitios do patrimonio mundial, e nunca deben ser destruídos, non importa a razón".

Mundaka: Karen foto ASP / Cuberto Imaxes